Un matrimonio fatto a Mayfair, Londra Scandalosa, Libro 3 (Ebook) (A MARRIAGE MADE IN MAYFAIR, SCANDALOUS LONDON, BK 3) ITALIAN

Capitolo 1

«Sei sicura di volerlo fare, Suzanna?» chiese Henry, mentre osservava i suoi preparativi dalla porta.
«Certo che sono sicura. Lord Danning può avermi spaventata la scorsa stagione, ma non lo farà di nuovo». Distolse lo sguardo da suo fratello mentre la sua cameriera francese Celeste le appuntava un ricciolo per farlo pendere in modo seducente sopra l'orecchio.
Henry si staccò dallo stipite della porta e si avvicinò a dove lei sedeva davanti alla sua toletta. Le porse la mano e la fece alzare in piedi, facendola girare lentamente mentre l'ammirava. «Beh, di certo attirerai gli sguardi al ballo. Celeste ha fatto miracoli. Riconosco a malapena la mia goffa e poco alla moda sorellina».
Suzanna guardò il suo riflesso: nulla di quella donna sofisticata che la fissava ricordava la debuttante umiliata e con il cuore spezzato che era fuggita non solo da una sala da ballo, ma anche dal paese.
Scomparsi erano i capelli arancioni che le pendevano senza vita sulle spalle e le sopracciglia che avevano sempre bisogno di essere spilate. Persino il piccolo neo sopra il labbro sembrava delicato e per nulla sgradevole, come alcune matrone avevano una volta fatto notare.
Oh sì, avrebbe attirato l'attenzione stasera, ma a dire il vero, c'era solo una testa che voleva davvero far girare.
«Le piace questo nuovo look, Mademoiselle March?» chiese Celeste.
I suoi occhi brillavano di aspettativa. «Mi piace». Rise. «Oh, Celeste, grazie mille. Ti sei davvero superata».
E Royce Durnham, Visconte di Danning, poteva anche strisciare ai suoi piedi di seta per quanto le importava. Un sorriso le increspò le labbra al pensiero di vedere uno degli uomini più potenti di Londra aggrapparsi alle sue gonne, con le lacrime agli occhi che imploravano perdono. Se lo meritava, soprattutto dopo l'atroce umiliazione inflittale l'anno scorso al suo debutto in società.
Celeste emise un suono di rimprovero. «La mia professione è molto più facile quando si ha una tela così bella su cui lavorare. Io faccio solo miglioramenti con ciò che ho davanti».
«Verissimo», affermò Henry, baciando la guancia di sua sorella.
Suzanna rise. Forse avevano ragione. Perché era lei che ricambiava lo sguardo con occhi verdi così grandi che sembravano far impallidire le lentiggini sul suo naso fino all'insignificanza. «Posso solo sperare che anche il mio portamento sia migliorato. Ero una tale calamità la scorsa stagione».
«Era la Sua prima stagione, oui?»
«Sì». Suzanna si avvicinò alla finestra e guardò fuori verso i terreni della casa di città di suo padre a Londra. «Il fatto che mio padre abbia fatto fortuna nel commercio ha assicurato la mia mancanza di popolarità. Certamente non ero adatta per alcune delle mamme dell'alta società». Si scrollò di dosso il pungente ricordo del loro rifiuto. Il peggiore era venuto dall'altezzoso Lord Danning, un ricco e potente aristocratico, alto con una corporatura atletica che parlava di ore passate in sella. Era un gentiluomo che vestiva sempre in modo impeccabile, con abiti che si adattavano al suo corpo come un guanto di pelle di capretto, ma senza le arie di un dandy.
Persino il ricordo di una mascella forte e occhi blu scuro le faceva contorcere la pancia dal desiderio. Era l'incarnazione di tutto ciò che si cercava in un marito, finché non apriva la bocca, parlava e rovinava tutte queste fantasie.
«Suo padre è stato fatto cavaliere, mademoiselle. Sicuramente l'aristocrazia inglese non disprezzerebbe le umili origini della Sua famiglia. Tutti devono pur cominciare da qualche parte. No?»
«Hai ragione, Celeste, eppure forse se fosse stato un parente più lontano di mio padre a fare la nostra fortuna, l'alta società sarebbe stata più favorevole nei miei confronti. Nonostante la mia oscena dote, non mi hanno accolto con lo stesso calore di alcune delle altre ragazze».
Henry ringhiò la sua disapprovazione. «Ti aspetterò di sotto, Suzanna, prima che il mio temperamento si scateni sugli ideali dell'alta società. La zia Agnes scenderà presto per accompagnarci, quindi non tardare». Marciò fuori dalla stanza.
«Scenderò tra poco». Suzanna si sedette alla sua scrivania e prese la penna d'oca, facendola rotolare distrattamente tra le dita. Era contenta di aver pensato di scrivere a Victoria. La sua più cara e migliore amica si sarebbe assicurata che arrivasse stasera al ballo dei Danning in compagnia di amici.
«Indosserò la seta verde chiaro stasera, Celeste», disse, posando la penna sulla scrivania. «E Mary», disse alla sua seconda cameriera che svolazzava intorno, riordinando la stanza. «Potresti portarmi la cena nella mia camera da letto immediatamente? Non ho molto tempo per prepararmi».
La sua cameriera fece una riverenza e se ne andò. Celeste tirò fuori il suo abito dall'armadio. «C'è una piccola piega, mademoiselle. Lo porterò di sotto e lo stirerò velocemente. I Suoi capelli e le Sue labbra, li sistemerò quando avrà finito la cena. Oui?»
Suzanna sorrise. «Grazie. Devo ammettere di essere un po' emozionata all'idea di andare. Sono mesi che non sono a Londra, e il ballo dovrebbe essere l'evento della stagione».
«E Lei, mademoiselle, sarà la più bella di tutte!»
Suzanna ridacchiò mentre la porta si chiudeva dietro la sua domestica. La più bella; beh, forse per una volta. Magari se avesse agito con tutto il decoro e le buone maniere che le erano state inculcate negli ultimi mesi, un uomo sarebbe magicamente caduto ai suoi piedi con un'offerta di matrimonio. A ventun anni, il matrimonio era certamente ciò a cui si doveva pensare. Solo non con Lord Danning. Non più, almeno.
Odioso mascalzone.