L'Ordre du Capitaine,
Londres Scandaleuse, Livre 2 (Ebook) (A CAPTAIN'S ORDER, SCANDALOUS LONDON, BK 2) FRENCH

Colonie de Nouvelle-Galles du Sud, 1810
Eloise épongeait le front de son frère, mais il continuait de se tordre et de se retourner, en proie à une fièvre qui ne voulait pas baisser. Le médecin qu'elle avait fait venir la veille au soir, après qu'Andrew soit tombé malade pendant le dîner, avait parlé d'une fièvre provoquée par une piqûre d'insecte.
Elle déglutit avec difficulté et refusa de croire à la statistique qu'il lui avait annoncée. Tous ceux qu'il avait soignés étaient morts. C'était inconcevable.—Andrew, essaie de boire un peu. Elle lui souleva la tête et il gémit d'un son horrible qui empestait la mort.
Sa vision se brouilla. Elle ne pouvait pas perdre son frère. Pas si jeune. Pas ici. Il devrait être chez eux, à semer le trouble dans les salles de bal de la haute société, pas à mourir d'une mort atroce à l'autre bout du monde avec peu ou pas de commodités pour l'aider.
—Allez chercher le médecin à nouveau. Son état s'aggrave. Eloise parvint à lui faire boire un peu d'eau avant qu'il ne commence à trembler de façon incontrôlable. Son visage était rouge, marbré de chaleur, et pourtant il gémissait qu'il avait froid.
Elle pria Dieu que si c'était la fin, qu'elle vienne rapidement. Une âme bonne et généreuse ne méritait pas de mourir dans des conditions aussi atroces.—Andrew chéri, parle-moi. Dis-moi quoi faire.
Il ne répondit pas, sa respiration était saccadée puis laborieuse. La panique lui serra la gorge à l'idée qu'il ne verrait peut-être pas un autre lever de soleil. Oh mon Dieu, elle ne pouvait pas rester seule. Il était tout ce qui lui restait.—Je t'en prie, mon cher. Je t'en prie, essaie.
La porte de la chambre s'ouvrit brusquement et le Dr Jones s'approcha rapidement du chevet de son frère. Il l'examina, écouta son cœur, sa respiration, observa ses yeux et recula, affichant un visage de consolation et de pitié qu'elle ne voulait pas voir.
—Je suis désolé, Lady Eloise, mais votre frère ne s'en sortira pas. Il présente tous les signes que j'ai déjà observés avec cette maladie. Nous allons essayer de le garder aussi confortable que possible le plus longtemps possible, mais vous devez vous préparer.
Une obscurité menaçait de la consumer.—Me préparer? Êtes-vous fou? Je me fiche de ce que vous devez faire, mais vous ne pouvez pas laisser mon frère mourir. Maintenant, fouillez dans ce sac que vous transportez partout et sortez-en un miracle.
Il tapota sa main posée sur le front d'Andrew.—Je ne suis pas intentionnellement cruel, madame. Votre frère est mourant. J'en suis désolé.
Elle secoua la tête, ne voulant pas reconnaître la vérité de ces mots. Et malheureusement, Andrew s'éteignit et son frère n'était plus.
Quelques heures plus tard, Eloise était assise sous la véranda de la maison du gouverneur de Nouvelle-Galles du Sud à Sydney, se demandant comment elle en était arrivée à être orpheline. Car c'était exactement ce qu'elle était maintenant. Une femme indépendante de la pire des manières.
Elle devrait rentrer en Angleterre et bientôt. Le voyage auquel elle s'était tant réjouie avec son frère n'était plus envisageable ni souhaité. Ce pays était dur, chaud et resterait à jamais associé au chagrin dans son esprit.
Oui. Il était définitivement temps de rentrer chez elle.
—Capitaine. S'il vous plaît, je paierai le double pour le voyage de retour en Angleterre, ou aussi loin que vous pourrez m'emmener.
L'homme la regarda comme si elle était folle. Et peut-être l'était-elle. Sa voix avait certainement un ton désespéré qu'elle-même grimaçait à entendre.
—Nous sommes complets. Vous devrez trouver un autre navire. Il lui tourna le dos et commença à crier des ordres à ses hommes.
—Le navire avec lequel je suis venue est parti la semaine dernière. Il n'y en aura pas d'autre avant des mois et je dois rentrer chez moi. Je n'ai plus de famille ici. Je dormirai sur le pont s'il le faut, donnez-moi juste un passage. Je vous en supplie.
Il soupira et passa une main dans ses cheveux. Sa posture exprimait l'agacement. Il se retourna et examina son apparence.—Bien, mais vous paierez le double et le seul endroit où vous pourrez dormir est un petit placard qui longe ma chambre. Je doute qu'il soit sage de dormir avec l'équipage. Il fit un signe de tête vers ses bagages.—Ce sont vos sacs?
—Oui. Je n'ai pas apporté beaucoup car je pensais me faire faire des vêtements ici pour s'adapter au climat. Et bien...
Il leva les mains.—Épargnez-moi les détails. Venez à bord. Il appela un de ses hommes d'équipage qui accourut vers eux.—Prenez... ah. Il fit un geste vers elle.—Je suis désolé, je ne connais pas votre nom.
—Oh, bien sûr, j'aurais dû le dire. Je m'excuse. Je suis Lady Eloise Bartholomew.
Le capitaine haussa un sourcil et une expression douloureuse traversa ses traits.—Conduisez Lady Bartholomew à ma cabine et videz le débarras à côté de ma chambre, mettez-y un lit de camp pour elle. Et Hamish, assurez-vous que l'équipage sache qu'elle est hors limites.
Eloise sentit ses yeux s'écarquiller aux paroles du capitaine. Hors limites. Qu'est-ce que cela signifiait? S'était-elle involontairement mise en plus grand danger ici que sur le continent avec des animaux et des insectes qui pouvaient vous tuer en quelques heures?—Merci, dit-elle en suivant l'autre homme. Le capitaine s'éloigna sans un mot de plus et s'affaira sur le pont, visiblement occupé à préparer le navire pour le départ.
Elle aurait aimé rentrer chez elle dans de meilleures circonstances, mais ce n'était pas le cas. Après seulement quelques semaines d'arrivée ici, elle s'apprêtait à entreprendre un autre voyage de six mois à travers les mers.
Elle gémit. Comment allait-elle supporter cela...