La promesa de un caballero, Londres Escandaloso, Libro 1 (Ebook) (A GENTLEMAN'S PROMISE, SCANDALOUS LONDON, BK 1) SPANISH

Somerset, Inglaterra, 1818
Charlotte se adentró en el lago que corría detrás de la finca de su padre en Somerset y nadó hacia el centro del estanque. El agua fría refrescaba su piel y era un alivio bienvenido del calor abrasador del verano que Inglaterra experimentaba ese año.
El calor del sol caía sobre su cabeza y ella descartó la idea de que le saldrían pecas. Ya poco importaba su aspecto. Su futuro estaba tan fijado como las estaciones. El agua era un cambio refrescante después de una mañana atrapada en el sofocante salón con Mamá, revisando invitaciones para la próxima temporada en Londres. No es que a Charlotte le importara quién las visitara o las invitara a sus eventos. La decisión de su padre estaba tomada y los contratos matrimoniales firmados.
Charlotte flotó de espaldas y miró el cielo azul infinito sobre ella. Ni una nube manchaba el horizonte para insinuar un respiro en la interminable ola de calor. No es que le importara, pues mientras durara este clima caluroso, más tiempo exigiría su mamá que se quedaran en Somerset. Y más tiempo podría permanecer soltera.
El sonido de una rama rompiéndose bajo un pie la sacó de sus cavilaciones y Charlotte nadó en el lugar mientras intentaba encontrar la fuente del ruido. Por favor, que no sea Gus. Su primo de once años era el niño más molesto y irritante. Siempre recordándole a Charlotte que él era el heredero de su padre y el futuro amo de su hogar una vez que la propiedad pasara a sus manos, tras la muerte de su padre.
El pequeño bribón parecía olvidar que ella estaría casada desde hace mucho para entonces y que él no estaba heredando un título, sino solo tierras y una casa. Pequeño tirano. Heredero o no, a veces tenía ganas de ponerlo sobre sus rodillas y darle unos azotes hasta que aullara.
—Disculpe, señorita King. No me di cuenta de que estaba nadando. Perdone mi intrusión.
Charlotte cerró la boca de golpe al ver el abdomen desnudo de Lord Helsing. Su piel brillaba y gotas de sudor se deslizaban por el centro de su pecho, esperando que el agua fresca del manantial las lavara.
Todavía sin poder hablar, su atención se desvió hacia los pantalones ajustados de su señoría, que eran muy ceñidos en efecto... Charlotte se dio la vuelta y se salpicó agua en la cara, esperando que el calor que sentía bajo la piel fuera solo por el sol y no por ver al hombre que estaba de pie detrás de ella en la orilla.
—No se requiere disculpa, mi lord. Dado el calor que hace hoy, pensé en venir a darme un chapuzón refrescante. —Hizo una pausa y se preguntó qué pensaría él de que lo hubiera estado mirando. Esperaba contra toda esperanza que no se diera cuenta de la profunda reacción que siempre tenía cuando estaba cerca de él. Su estómago se retorcía en nudos y su boca se secaba, lo que generalmente resultaba en su incapacidad para formar palabras. Sonrojarse era el menor de sus problemas.
—Bien, me retiraré. Que tenga un buen día, señorita King.
Charlotte se dio la vuelta, saboreando la visión de su espalda, que era tan agradable como su frente. —Yo estaba a punto de irme. Puede quedarse y nadar si lo desea.
Su mirada oscura y profunda se fijó en ella y Charlotte luchó por no morir de vergüenza. Habían sido amigos una vez. De hecho, habían sido vecinos desde que eran niños. Pero la escuela y los círculos sociales pronto pusieron una cuña entre su amistad. Como era el caso de muchos niños en tales circunstancias.
—¿Está segura, señorita King? No quisiera imponerme.
—Si mi lord fuera tan amable de darse la vuelta un momento para brindarme algo de privacidad, podría salir del agua —dijo ella, nadando hacia la orilla.
Lord Helsing se dio la vuelta y esperó. Charlotte escurrió su camisola empapada lo mejor que pudo antes de ponerse su vestido de verano que se abotonaba por delante. Su vestido se le pegaba y era incómodo contra su piel, pero lo ignoró. El hecho de que Lord Helsing, uno de los caballeros más populares de la ciudad, estuviera conversando con ella era una oportunidad demasiado buena para creerla.
—Estoy lista, mi lord.
Lord Helsing miró por encima de su hombro y se encontró con su mirada. Sonrió y se volvió antes de dirigirse a la orilla del lago y, sentándose, comenzó a quitarse las botas. Charlotte observó cómo se quitaba las medias, sus pies largos extrañamente diferentes a los de ella. Nunca había visto los pies de un hombre antes.
—¿Le importa si me doy un baño, señorita King? —preguntó él, con las cejas levantadas.
Charlotte negó con la cabeza y luego aclaró su garganta. —No, por supuesto que no.
Charlotte se mordió el labio mientras observaba a su señoría sumergirse bajo el agua antes de emerger con un suspiro de placer. Un brazo bien musculoso salió del agua y apartó un mechón de cabello que había caído sobre su frente, y el aliento en sus pulmones se detuvo. Nunca había estado tan cerca de un hombre medio vestido, por no mencionar a un hombre que la inquietaba con solo una mirada.
—Delicioso —dijo él.
Ella no podría haber expresado mejor sus pensamientos.
—Pensé que estaría en la ciudad, señorita King. ¿No es este su año de debut?
Charlotte escondió sus medias en su bolsillo y buscó sus zapatos. —Debemos partir cualquier día. Tan pronto como este maldito calor disminuya, Madre me llevará a Londres. —Frunció el ceño—. Estoy comprometida para casarme, mi lord. ¿Lo sabía?
Él nadó hacia la orilla, la conmoción por su declaración fácil de leer en sus facciones.
—No lo había oído. Felicidades. —Hizo una pausa—. ¿Puedo preguntar quién es el afortunado?
—El vizconde Remmick, mi lord. —Charlotte observó para ver si Lord Helsing mostraba algún tipo de reacción a sus palabras. O más bien, esperaba que lo hiciera. Sin embargo, su sonrisa fácil ante sus palabras destruyó cualquier esperanza que pudiera haber tenido de que encontrara la noticia inaceptable. Esperanzas de que, de hecho, saliera corriendo del agua, la levantara y declarara su amor eterno por ella.
En su lugar, nadó de vuelta al centro del estanque y se sumergió fuera de vista. Para cuando había resurgido, Charlotte estaba lista para irse.
—Ha sido un placer verlo de nuevo, mi lord. Hacía mucho tiempo. ¿Espero que podamos encontrarnos de nuevo en la ciudad?
—Puede que la vea mañana, ya que tengo asuntos que tratar con su padre. Pero si no, quizás nuestros caminos se crucen en Londres, como usted dice.
Charlotte bebió discretamente una última visión de él antes de darse la vuelta y alejarse. Se aseguró de no mirar atrás. Ni una sola vez.