Hochzeit im Herzen Londons,
Pikantes aus der Londoner Gesellschaft, Buch 3 (Ebook) (A MARRIAGE MADE IN MAYFAIR, SCANDALOUS LONDON, BK 3) GERMAN

„Bist du sicher, dass du das tun willst, Suzanna?", fragte Henry, während er ihre Vorbereitungen vom Türrahmen aus beobachtete.
„Natürlich bin ich sicher. Lord Danning mag mich letzte Saison vielleicht verschreckt haben, aber das wird ihm diesmal nicht gelingen." Sie wandte den Blick von ihrem Bruder ab, während ihre französische Zofe Celeste eine Locke so feststeckte, dass sie verführerisch über ihr Ohr fiel.
Henry stieß sich vom Türrahmen ab und schlenderte zu ihr hinüber, wo sie vor ihrem Frisiertisch saß. Er streckte seine Hand aus und zog Suzanna auf die Füße, drehte sie langsam, während er sie bewundernd musterte. „Nun, du wirst auf dem Ball definitiv für Aufsehen sorgen. Celeste hat wahre Wunder bewirkt. Ich erkenne meine tollpatschige, unmodische kleine Schwester kaum wieder."
Suzanna betrachtete ihr Spiegelbild – nichts an dieser kultivierten Frau, die ihr entgegenblickte, erinnerte an die gedemütigte, herzgebrochene Debütantin, die nicht nur aus einem Ballsaal, sondern gleich aus dem ganzen Land geflohen war.
Verschwunden waren die orangefarbenen Locken, die leblos um ihre Schultern gehangen hatten, und die Augenbrauen, die ständig gezupft werden mussten. Sogar das kleine Muttermal über ihrer Lippe wirkte zart und keineswegs unattraktiv, wie einige Matronen einst bemerkt hatten.
Oh ja, sie würde heute Abend Aufmerksamkeit erregen, aber wenn sie ehrlich war, gab es nur einen Kopf, den sie wirklich drehen wollte.
„Gefällt Ihnen dieser neue Look, Mademoiselle March?", fragte Celeste.
Ihre Augen funkelten erwartungsvoll. „Ja, er gefällt mir." Sie lachte. „Oh, Celeste, vielen, vielen Dank. Du hast dich selbst übertroffen."
Und Royce Durnham, Viscount Danning, konnte ihretwegen vor ihren seidenen Pantoffeln kriechen. Ein Grinsen umspielte ihre Lippen bei dem Gedanken, einen der mächtigsten Männer Londons zu sehen, wie er sich an ihre Röcke klammerte, Tränen in den Augen, und um Vergebung bettelte. Es würde ihm nur recht geschehen, besonders nach der grässlichen Abfuhr, die er ihr letztes Jahr bei ihrem Debüt erteilt hatte.
Celeste schnalzte tadelnd mit der Zunge. „Meine Arbeit ist so viel einfacher, wenn man eine so schöne Leinwand hat, mit der man arbeiten kann. Ich verbessere nur, was vor mir ist."
„Sehr wahr", bestätigte Henry und küsste seine Schwester auf die Wange.
Suzanna lachte. Vielleicht hatten sie recht. Denn sie war es, die mit großen grünen Augen zurückblickte, die die Sommersprossen auf ihrer Nase fast unbedeutend erscheinen ließen. „Ich kann nur hoffen, dass sich auch mein Benehmen verbessert hat. Ich war in der letzten Saison so eine Katastrophe."
„War Ihre erste Saison, oui?"
„Ja." Suzanna ging zum Fenster und blickte auf die Gründe des Londoner Stadthauses ihres Vaters. „Dass mein Vater sein Geld im Handel gemacht hat, sorgte dafür, dass ich nicht sehr beliebt war. Ich war sicherlich nicht gut genug für einige der Mamas der feinen Gesellschaft." Sie zuckte mit den Schultern, um die schmerzhafte Erinnerung an deren Ablehnung abzuschütteln. Die schlimmste kam von dem hochmütigen Lord Danning, einem reichen, mächtigen Aristokraten, groß, mit einer athletischen Figur, die von Stunden im Sattel zeugte. Er war ein Gentleman, der sich immer tadellos kleidete, seine Kleidung saß wie ein Handschuh aus Ziegenleder, aber ohne die Allüren eines Dandys.
Selbst die Erinnerung an ein starkes Kinn und dunkelblaue Augen ließ ihr Herz vor Sehnsucht flattern. Er verkörperte alles, wonach man bei einem Ehemann suchte – bis er den Mund aufmachte, sprach und all diese Vorstellungen zunichtemachte.
„Ihr Vater wurde zum Ritter geschlagen, Mademoiselle. Sicher würde die englische Aristokratie die bescheidenen Anfänge Ihrer Familie nicht geringschätzen. Jeder muss irgendwo anfangen. Nicht wahr?"
„Du hast recht, Celeste, aber vielleicht wäre die feine Gesellschaft mir gegenüber wohlwollender gewesen, wenn es ein entfernterer Verwandter als mein Vater gewesen wäre, der unser Vermögen gemacht hätte. Trotz meiner unanständig hohen Mitgift haben sie mich nicht so herzlich willkommen geheißen wie einige der anderen Mädchen."
Henry knurrte missbilligend. „Ich treffe dich unten, Suzanna, bevor mein Temperament mit mir durchgeht angesichts der Ideale der feinen Gesellschaft. Tante Agnes wird bald herunterkommen, um uns zu begleiten, also beeile dich." Er marschierte aus dem Zimmer.
„Ich komme gleich." Suzanna setzte sich an ihren Schreibtisch und nahm ihre Feder auf, drehte sie gedankenverloren zwischen ihren Fingern. Sie war froh, dass sie daran gedacht hatte, Victoria zu schreiben. Ihre liebste und beste Freundin würde dafür sorgen, dass sie heute Abend auf dem Ball der Dannings in Begleitung von Freunden ankam.
„Ich werde heute Abend die hellgrüne Seide tragen, Celeste", sagte sie und legte die Feder auf den Schreibtisch. „Und Mary", sagte sie zu ihrer zweiten Zofe, die geschäftig das Zimmer aufräumte, „könntest du mir mein Abendessen sofort in mein Schlafzimmer bringen? Ich habe nicht viel Zeit, mich fertig zu machen."
Ihre Zofe knickste und ging. Celeste holte ihr Kleid aus dem Schrank. „Da ist eine kleine Falte, Mademoiselle. Ich werde es nach unten bringen und schnell bügeln. Ihre Haare und Lippen werde ich in Ordnung bringen, wenn Sie mit dem Abendessen fertig sind. Oui?"
Suzanna lächelte. „Danke. Ich muss zugeben, dass ich ein wenig aufgeregt bin, hinzugehen. Es ist Monate her, seit ich in London war, und der Ball soll das Ereignis der Saison sein."
„Und Sie, Mademoiselle, werden die Schönste von allen sein!"
Suzanna kicherte, als sich die Tür hinter ihrer Dienerin schloss. Die Schönste; nun, vielleicht dieses eine Mal. Vielleicht würde, wenn sie sich mit all dem Anstand und den Manieren benahm, die ihr in den letzten Monaten eingehämmert worden waren, ein Mann wie durch Zauberhand ihr zu Füßen fallen und ihr einen Heiratsantrag machen. Mit einundzwanzig Jahren sollte man sicherlich an eine Heirat denken. Nur nicht mit Lord Danning. Nicht mehr, zumindest.
Verhasster Schuft.