Der Befehl des Kapitäns,
Pikantes aus der Londoner Gesellschaft, Buch 2 (Ebook) (A CAPTAIN'S ORDER, SCANDALOUS LONDON, BK 2) GERMAN

Kolonie New South Wales, 1810
Eloise tupfte die Stirn ihres Bruders ab, doch er wand sich immer noch mit einem Fieber, das nicht nachlassen wollte. Der Arzt, den sie am Vorabend gerufen hatte, nachdem Andrew beim Abendessen erkrankt war, nannte es ein Fieber, das durch einen Insektenstich hervorgerufen wurde.
Sie schluckte schwer und weigerte sich, die Statistik zu glauben, die er ihr präsentiert hatte. Alle, die er gepflegt hatte, waren gestorben. Das war unvorstellbar. „Andrew, versuch ein wenig zu trinken." Sie hob seinen Kopf und er stöhnte mit einem schrecklichen Laut, der nach Tod roch.
Ihr Blick auf ihn verschwamm. Sie konnte ihren Bruder nicht verlieren. Nicht so jung. Nicht hier. Er sollte zu Hause sein und die Ballsäle der feinen Gesellschaft auf den Kopf stellen, nicht einen schrecklichen Tod am anderen Ende der Welt sterben, mit wenig oder gar keinen Annehmlichkeiten, die ihm helfen könnten.
„Holt den Arzt noch einmal. Es wird schlimmer." Eloise schaffte es, ein wenig Feuchtigkeit zwischen seine Lippen zu bringen, bevor er anfing, unkontrolliert zu zittern. Sein Gesicht war rot, fleckig vor Hitze, und doch stöhnte er, ihm sei kalt.
Sie betete zu Gott, dass, sollte dies sein Ende sein, es schnell kommen möge. Eine gute, freundliche Seele verdiente es nicht, unter solch abscheulichen Umständen zu sterben. „Andrew, Liebster, sprich mit mir. Sag mir, was ich tun soll."
Er antwortete nicht, sein Atem war unregelmäßig und dann mühsam. Panik schnürte ihr die Kehle zu, dass er keinen weiteren Sonnenaufgang mehr erleben würde. Oh Gott, sie konnte nicht allein gelassen werden. Er war alles, was sie noch hatte. „Bitte, Liebster. Bitte versuch es."
Die Schlafzimmertür flog auf und Dr. Jones ging schnell an die Seite ihres Bruders. Er untersuchte ihn, sein Herz, hörte seine Atmung, betrachtete seine Augen und trat zurück, mit einem tröstenden, mitleidigen Gesichtsausdruck, den sie nicht sehen wollte.
„Es tut mir leid, Lady Eloise, aber Ihr Bruder wird es nicht schaffen. Er zeigt alle Anzeichen, die ich zuvor bei dieser Krankheit beobachtet habe. Wir werden versuchen, ihn so lange wie möglich so bequem wie möglich zu halten, aber Sie müssen sich darauf vorbereiten."
Eine Dunkelheit drohte sie zu verschlingen. „Mich vorbereiten? Sind Sie wahnsinnig! Es ist mir egal, was Sie tun müssen, aber Sie können meinen Bruder nicht sterben lassen. Nun durchsuchen Sie diese Tasche, die Sie mit sich herumtragen, und zaubern Sie ein Wunder hervor."
Er tätschelte ihre Hand, die auf Andrews Stirn lag. „Ich bin nicht absichtlich grausam, Mylady. Ihr Bruder stirbt. Es tut mir leid."
Sie schüttelte den Kopf, weil sie die Wahrheit der Worte nicht anerkennen wollte. Und leider verstarb Andrew tatsächlich, und ihr Bruder war nicht mehr.
Einige Stunden später saß Eloise unter der Veranda des Hauses des Gouverneurs von New South Wales in Sydney und fragte sich, wie sie zur Waise geworden war. Denn genau das war sie jetzt. Eine Frau mit unabhängigen Mitteln auf die schrecklichste Art und Weise.
Sie würde nach England zurückkehren müssen, und zwar bald. Die Reise, auf die sie sich mit ihrem Bruder gefreut hatte, war nicht mehr möglich oder erwünscht. Dieses Land war hart, heiß und ein Ort, den sie immer mit Trauer in Verbindung bringen würde.
Ja. Es war definitiv Zeit, nach Hause zu gehen.
„Kapitän. Bitte, ich werde den doppelten Preis für die Überfahrt nach England zahlen, oder so weit Sie mich bringen können."
Der Mann sah sie an, als wäre sie verrückt. Und vielleicht war sie das. Ihre Stimme hatte sicherlich einen verzweifelten Unterton, bei dem sogar sie selbst zusammenzuckte.
„Wir sind voll. Sie müssen ein anderes Schiff finden." Er drehte ihr den Rücken zu und begann, seinen Männern Befehle zuzurufen.
„Das Schiff, mit dem ich hierher gesegelt bin, ist letzte Woche abgefahren. Es gibt monatelang kein anderes und ich muss nach Hause zurückkehren. Ich habe keine Familie mehr hier. Ich werde notfalls an Deck schlafen, geben Sie mir nur eine Passage. Bitte, ich flehe Sie an."
Er seufzte und fuhr sich mit der Hand durch die Haare. Seine Haltung war genervt. Er drehte sich um und musterte ihr Erscheinungsbild. „Gut, aber Sie zahlen das Doppelte und der einzige Platz, an dem Sie schlafen können, ist eine kleine Kammer neben meinem Zimmer. Ich bezweifle, dass es klug wäre, bei der Mannschaft zu schlafen." Er nickte in Richtung ihres Gepäcks. „Sind das Ihre Taschen?"
„Ja. Ich habe nicht viel mitgebracht, da ich dachte, ich würde mir hier Kleidung anfertigen lassen, die dem Klima angepasst ist. Und nun..."
Er hob die Hände. „Ersparen Sie mir die Details. Kommen Sie an Bord." Er rief einem seiner Crewmitglieder zu, der zu ihnen herüber joggte. „Bring... ähm." Er gestikulierte in ihre Richtung. „Es tut mir leid, ich kenne Ihren Namen nicht."
„Oh, natürlich hätte ich das sagen sollen. Ich entschuldige mich. Ich bin Lady Eloise Bartholomew."
Der Kapitän hob eine Augenbraue und ein gequälter Ausdruck huschte über seine Züge. „Bring Lady Bartholomew zu meiner Kabine und räume den Lagerraum neben meinem Zimmer aus, stell eine Pritsche für sie hinein. Und Hamish, stell sicher, dass die Mannschaft weiß, dass sie tabu ist."
Eloise spürte, wie sich ihre Augen bei den Worten des Kapitäns weiteten. Tabu. Was bedeutete das? Hatte sie sich unwissentlich in größere Gefahr begeben als auf dem Festland mit Tieren und Insekten, die einen innerhalb von Stunden töten konnten? „Danke", sagte sie, während sie dem anderen Mann folgte. Der Kapitän ging ohne ein weiteres Wort weg und beschäftigte sich an Deck, offensichtlich damit beschäftigt, das Schiff für die Abfahrt vorzubereiten.
Sie wünschte, sie würde unter besseren Umständen nach Hause zurückkehren, aber dem war nicht so. Nur wenige Wochen nach ihrer Ankunft hier stand sie kurz davor, eine weitere sechsmonatige Reise über die Meere anzutreten.
Sie stöhnte. Wie würde sie das jemals ertragen...