A Promessa de um Cavalheiro, Londres Escandalosa, Livro 1 (Ebook) (A GENTLEMAN'S PROMISE, SCANDALOUS LONDON, BK 1) PORTUGUESE

Somerset, Inglaterra, 1818
Charlotte entrou no lago que corria atrás da propriedade de seu pai em Somerset e nadou em direção ao centro do lago. A água gelada refrescava sua pele e era um alívio bem-vindo do calor escaldante do verão que a Inglaterra estava experimentando naquele ano.
O calor castigava sua cabeça vindo do sol e ela afastou o pensamento de que ficaria com sardas. Pouco importava sua aparência agora. Seu futuro estava tão definido quanto as estações. A água era uma mudança refrescante após uma manhã presa na sala de estar sufocantemente quente com Mamãe, revisando os convites para a próxima temporada em Londres. Não que Charlotte se importasse com quem as visitava ou as convidava para seus eventos. A decisão de seu pai estava tomada e os contratos de casamento assinados.
Charlotte flutuou de costas e olhou para o céu azul infinito acima dela. Nem uma nuvem manchava o horizonte para sugerir uma pausa na interminável onda de calor. Não que ela se importasse, pois enquanto esse clima quente persistisse, mais tempo sua mãe exigiria que ficassem em Somerset. E quanto mais tempo ela pudesse permanecer solteira.
O som de um galho quebrando sob os pés a tirou de seus devaneios e Charlotte nadou tentando encontrar a fonte do barulho. Por favor, que não seja o Gus. Seu primo de onze anos era o menino mais irritante e aborrecido. Sempre lembrando Charlotte que ele era o herdeiro de seu pai e o futuro senhor de sua casa uma vez que a propriedade passasse para suas mãos, após o falecimento de seu pai.
O pequeno patife parecia esquecer que ela estaria casada há muito tempo até lá e que ele não estava herdando um título, apenas terras e uma casa. Pequeno tirano. Herdeiro ou não, às vezes ela tinha vontade de colocá-lo sobre os joelhos e dar-lhe umas palmadas até ele berrar.
— Desculpe-me, Senhorita King. Não percebi que estava nadando. Perdoe minha intrusão.
Charlotte fechou a boca com um estalo ao ver o abdômen nu de Lorde Helsing. Sua pele brilhava e gotas de suor escorriam pelo meio de seu peito, apenas esperando que a água fresca da fonte as lavasse.
Ainda incapaz de falar, sua atenção vacilou para as calças justas de sua senhoria, que eram realmente muito apertadas... Charlotte virou-se e jogou um pouco de água no rosto, esperando que o calor que sentia sob a pele fosse apenas do sol e não de ver o homem parado atrás dela na margem.
— Nenhuma desculpa é necessária, milorde. Sendo tão quente como está hoje, pensei em vir dar um mergulho refrescante. — Ela fez uma pausa e se perguntou o que ele achava dela olhando para ele. Esperava contra toda esperança que ele não percebesse a profunda reação que ela sempre tinha quando estava perto dele. Seu estômago se contorcia em nós e sua boca secava, geralmente resultando em sua incapacidade de formar palavras. Corar era o menor de seus problemas.
— Bem, vou me retirar. Tenha um bom dia, Senhorita King.
Charlotte virou-se, saboreando a visão de suas costas, que eram tão agradáveis quanto sua frente. — Eu estava prestes a sair. Você pode ficar e nadar se quiser.
Seu olhar escuro e encapuzado fixou-se nela e Charlotte lutou para não morrer de vergonha. Eles já haviam sido amigos. De fato, haviam sido vizinhos desde crianças. Mas a escola e os círculos sociais logo colocaram uma barreira entre sua amizade. Como era o caso de muitas crianças em tais circunstâncias.
— Tem certeza, Senhorita King? Não gostaria de incomodá-la.
— Se milorde for gentil o suficiente para se virar por um momento para me dar alguma privacidade, eu poderia sair da água — disse ela, nadando em direção à margem.
Lorde Helsing virou-se e esperou por ela. Charlotte torceu sua combinação encharcada o melhor que pôde antes de vestir seu vestido de verão que abotoava na frente. Seu vestido grudou nela e estava desconfortável contra sua pele, mas ela ignorou. O fato de que Lorde Helsing, um dos cavalheiros mais populares da cidade, estava conversando com ela era uma oportunidade boa demais para acreditar.
— Estou pronta, milorde.
Lorde Helsing olhou por cima do ombro e encontrou seu olhar. Ele sorriu e virou-se antes de se dirigir à margem do lago e, sentando-se, começou a tirar suas botas. Charlotte observou enquanto ele retirava suas meias, seus pés longos estranhamente diferentes dos dela. Ela nunca tinha visto os pés de um homem antes.
— Você se importa se eu der um mergulho, Senhorita King? — ele perguntou, com as sobrancelhas erguidas.
Charlotte balançou a cabeça e então limpou a garganta. — Não, é claro que não.
Charlotte mordeu o lábio enquanto observava sua senhoria mergulhar na água antes de emergir com um suspiro de prazer. Um braço bem musculoso saiu da água e empurrou para trás uma mecha de cabelo que havia caído sobre sua testa e o fôlego em seus pulmões parou. Nunca ela estivera tão perto de um homem apenas meio vestido, para não mencionar um homem que a perturbava com apenas um olhar.
— Delicioso — disse ele.
Ela não poderia ter expressado seus pensamentos melhor.
— Pensei que você estaria na cidade, Senhorita King. Não é este o ano de sua estreia?
Charlotte escondeu suas meias no bolso e procurou seus sapatos. — Devemos subir a qualquer dia. Assim que este maldito calor diminuir, Mamãe me levará para Londres. — Ela franziu a testa. — Estou noiva, milorde. Você sabia?
Ele nadou em direção à margem, o choque de sua declaração fácil de ler em suas feições.
— Eu não tinha ouvido. Parabéns. — Ele fez uma pausa. — Posso perguntar quem é o felizardo?
— Visconde Remmick, milorde. — Charlotte observou para ver se Lorde Helsing mostrava algum tipo de reação às suas palavras. Ou mais verdadeiramente, esperava que ele mostrasse. No entanto, seu sorriso fácil às suas palavras destruiu qualquer esperança que ela pudesse ter tido de que ele achasse a notícia inaceitável. Esperanças de que ele, na verdade, corresse da água, a pegasse nos braços e declarasse seu amor eterno por ela.
Em vez disso, ele nadou de volta para o centro do lago e mergulhou fora de vista. Quando ele ressurgiu, Charlotte estava pronta para partir.
— Foi um prazer revê-lo, milorde. Fazia muito tempo. Espero que possamos nos encontrar novamente na cidade?
— Posso vê-la amanhã, pois tenho negócios com seu pai. Mas se não, talvez nossos caminhos se cruzem em Londres, como você diz.
Charlotte discretamente bebeu uma última visão dele antes de se virar e ir embora. Certificou-se de não olhar para trás. Nem uma vez.